A una settimana dall'esclusione di Radja Nainggolan dalla lista dei giocatori convocati per il Mondiale di Russia 2018, il ct della Nazionale belga, Roberto Martinez, è tornato sull'argomento affermando: "Alcuni giocatori non sono nella lista dei convocati, anche se meriterebbero di essere lì. Questo è il calcio. Ci sono ancora quattro o cinque giovani giocatori che potevano essere convocati. Ma non puoi selezionare tutti. Devi parlare con le persone che lavorano con i giocatori ogni giorno. E alla fine dovrai anche essere in grado di dare loro il ruolo che possono svolgere nella squadra nazionale. Non si selezionano i nomi, ma i Diavoli che saranno in grado di essere utili come giocatori. Sai che alcune decisioni non ti renderanno popolare. Ecco perché hai questo compito come allenatore della nazionale. Sarebbe stato facile se avessi convocato i 23 nomi che tutti si aspettavano. Ma poi non saremmo stati in grado di competere in Coppa del Mondo come avremmo voluto. Decido in base a ciò che un giocatore può dare nella squadra nazionale, per i ruoli di cui ho bisogno all'interno del gruppo. Se le reazioni sono state esagerate? Non giudico questo. Il mio lavoro è preparare la squadra per la Coppa del Mondo. Viviamo in una democrazia, ognuno ha diritto a esprimere la propria opinione. Questa è la nostra cultura moderna. L'emozione e la passione dei tifosi la trovo molto positiva, perché le persone si preoccupano dei Red Devils e della nostra squadra".

(Proximus Sports)